Die Birkebeiner
DIe Birkenbeiner (altnorwegische Sprache: birkibainar)

Knud Bergslien (1827-1908), norwegischer Maler, schuf 1869 das bekannte Gemälde ”Die Birkebeiner“ mit dem jungen Håkon Håkonsson. 1206 brachten die Birkebeiner den kleinen Prinzen in Sicherheit. 1945 ging das Nutzungsrecht am Motiv für 5.000,- norwegische Kronen auf Bergans über. Bergans ließ das Motiv und den Begriff „Birkebeiner“ als Warenmarken registrieren. 50 Jahre lang wurde das Gemälde in Originalform genutzt und schließlich zur Grafik stilisiert, die die Bergans-Produkte heute kennzeichnet.
Bergans of Norway® verwendet als Logo die Birkebeiner. Die wahre Geschichte aus Jahr 1206 könnt ihr hier nachlesen. Weit und breit bekannt ist in Norwegen die Geschichte von den Birkebeinern, die im Winter des Jahres 1206 den zweijährigen Königssohn Haakon IV Haakonsson vor den Baglern retteten. (Bagler = Angehöriger einer kirchlichen Partei während der Bürgerkriege im Norwegen des 13. Jhd.). Die Birkebeiner waren Krieger, die ihren Namen aufgrund ihres Schuhwerks bekamen, das aus mit Birkenwurzeln um die Waden gezurrter Tierhaut bestand. Es herrschte Bürgerkrieg zu jener Zeit, und mit dem Kind auf dem Rücken flüchteten zwei Birkebeiner auf Ski von Lillehammer aus übers Gebirge ins Tal Østerdalen.
Mit zur Geschichte gehört, dass Haakon Haakonsson die kriegerischen Auseinandersetzungen später beendete und Norwegen unter seiner Herrschaft eine Blütezeit erlebte. Die dramatische Skitour von Lillehammer aus übers Fjell geriet jedoch nicht in Vergessenheit. Noch heute sind die Birkebeiner im Wappen der südnorwegischen Stadt Lillehammer zu sehen.
Zur Erinnerung an die Birkebeiner-Flucht wird jedes Jahr ein Volkslauf -- der Birkebeinerlauf -- veranstaltet. Dieser führt über 55 Kilometer durch das Fjell zwischen Rena und der Olympiastadt Lillehammer. Der Lauf hat jährlich über 10.000 Teilnehmer, und jeder muß einen 3,5 Kilo schweren Rucksack tragen, ähnlich damals, als die Birkebeiner den Königssohn über das Fjell retteten.
Noch heute stehen die Birkebeiner für Abenteuerlust, Wagemut und Loyalität.




